2021年，通信行业还有哪些看点？
2020终于结束了，我们迎来了全新的2021。我们的日子，会越过越好吗？
回顾过去这一年，我真心觉得感慨万千、恍如隔世。去年的这个时候，没有人会想到，一场疫情会席卷全球，改变每个人的生活，夺走无数人的生命。
经过大半年的严格管控，身处国内的我们逐渐摆脱了疫情的影响，恢复了正常的秩序。但是，国外情况的持续恶化，加大了国内防控压力。各地陆续爆出的新增病例，时刻提醒我们不能掉以轻心。
值得高兴的是，随着疫苗的陆续问世和量产，我们逐渐看到了彻底战胜疫情的曙光。整个世界的重启和恢复，令人充满期待。
2021年，对新冠疫情和人类社会来说，是重要的转折点。在这样的背景下，通信行业的发展，也面临着重要的历史机遇。
▉ 疫情下的通信行业
从总体上来看，我们通信行业受新冠疫情的影响并不算大。
2020年是5G商用元年。从数据来看，全年的5G基站建设目标（70万）已经圆满完成。5G SA独立组网商用，如期发布。运营商在5G方面的招标，也在按部就班进行。
疫情的出现，不仅没有阻碍通信网络的建设步伐，反而极大地刺激了通信需求的爆发。例如远程办公、远程会议、远程上课等，已经成为了社会常态，被越来越多的用户所接受。互联网的整体流量，相比往年也有显著的增长。
我们国家长期以来在通信基础设施上的投入，在抗疫过程中发挥了巨大的作用。某种程度上削弱了疫情对我们正常工作生活的影响。
通过这次疫情，人们意识到，通信网络已经成为像电和水一样的民生基础设施，是我们不可或缺的生存资源。
国家推出的新基建战略，是信息通信行业的重大利好。重振经济的资金，肯定会有很大一部分落在ICT领域，推动行业的持续性发展。信息通信基础设施，说白了是为各行各业的数字化转型铺路，最终目的还是产业升级和生产力革新。
▉ 贸易冲突
疫情并不是通信行业发展的障碍，真正的威胁来自贸易冲突和政治打压。
在外部力量的干预下，目前全球通信市场的秩序变得越来越混乱。技术和价格不再是市场竞争的首要因素。
无端承受政治压力的国外运营商，丧失了自主选择技术和产品的权利，增加了无谓的网络建设成本，同时也变相推高了用户的网络消费支出。这实际上是人类通信事业的一次倒退。
行业里，技术交流的氛围开始变得诡异，越来越多的专家开始选择沉默。通信行业花了数十年形成的技术标准统一局面，可能会重新陷入分裂。以后，我们搞不好会面对两套平行的世界标准。
面对恶劣的大环境，很多企业被迫花费更多的成本，梳理自己的上下游产业链。他们希望规避风险，掌握更多的选择权和主动权。企业的经营，不应该承受这样的不确定性。
大家都寄希望于贸易冲突能够趋向缓和，行业回到此前的发展状态。然而，越来越多的专家表示，美国新任总统上台之后，贸易冲突局面并不会有什么本质的改变。专家们说，我们需要做好打持久战的心理准备。今后我们需要面对的局面，很可能会更加严峻。
▉ 5G之痛
前面我们说，国内5G基站数量已经达到70万个。
其实，在我个人看来，虽然建设目标如期实现，但5G的整体表现只能算是中等偏差。
70万个基站，很大一部分是室外宏站加挂5G天线，很少有全新选址建站。从成本的角度来说，相对较为容易。
然而，70%以上的用户流量来自室内。5G室内覆盖的投资更加巨大。真到了需要硬刚的时候，可以看出运营商仍然有些犹豫不决。
表面数据上，国内5G套餐用户数超过2亿。但实际的5G用户有多少，大家通过观察身边的情况，应该有所了解。很多用户属于“被5G”，有5G之名而无5G之实。
5G并不是用户更换手机的动力。更现实的情况是，因为5G信号覆盖不佳，导致4G/5G网络进行频繁切换，影响用户体验，且增加了耗电。很多用户干脆关掉了手机的5G开关。
用户越少，运营商就越希望关闭5G基站，5G信号就越差。5G信号越差，选择5G的用户就更少。如此一来，形成了恶性循环。
相比5G，人们更关心4G的网速。以至于很多人怀疑，运营商为了发展5G，人为限制了4G。
除了移动互联网之外，大家所期待的产业互联网应用场景爆发也没有到来。不管是车联网、工业互联网，还是智慧医疗、智慧教育、智慧能源，都还处于摸索、实验和积累阶段，虽然有一些落地案例，但不温不火，并没有非常成功。
疫情对传统产业的冲击很大。在这样的情况下，让传统企业增加信息化数字化转型的投入，难免会有所顾忌。企业花钱，希望能看到真金白银的回报，谁也不愿意当第一个吃螃蟹的人。
▉ Cat.1
Cat.1的走红，是2020年难得的一个亮点。2/3G的退网，成就了Cat.1的崛起。这也充分说明，在绝对的成本优势面前，花里胡哨的技术是多么的苍白无力。
很多人认为，技术的发展趋势是“消费升级”。而来自市场的反馈告诉我们，物联网是一个典型的“下沉市场”。在满足指标需求的前提下，成本最便宜的技术，才是最后的赢家。
Cat.1的广受欢迎，让NB-IoT和eMTC的处境有一点点尴尬。5G mMTC场景的未来之路到底该怎么走，值得设备商和运营商认真思考。
▉ 全光2.0
相比于5G接入网（基站），运营商在承载网方面是很舍得投入的。
不管怎么说，移动通信和固网宽带通信都在使用承载网。5G用户数量的增长并不明朗，但宽带用户数量的增长是显而易见的。更何况，来自政企用户的专线接入市场一直都在贡献丰厚的利润。IDC数据中心也在云计算的带动下迅猛增长，对骨干网有强烈的需求。运营商投资扩容传输网络，稳赚不赔。
除了单波容量继续扩大以外（关键看400G光模块的成本），运营商会将注意力放在全光2.0和网络智能化改造上。
全光2.0，我之前介绍过，就是OXC等全光交换的普及。网络智能化，是在IPv6的基础上，继续推进SDN和SRv6，推动网络可编程，AI运维，提升网络效率，降低运维难度和成本。
▉ 千兆
1000Mbps，是用户网络体验的一个重要里程碑。
按目前的用户使用需求，最主要的大带宽应用还是视频。手机就不用说了，1080p基本够用。固网宽带的话，家用视频短期之内也不会超过4K，千兆网络足以应付。如果一味追求更高的带宽，将要承受成本的急剧增加，很难让用户接受和买单。
未来，5G的千兆，固网宽带的千兆，Wi-Fi的千兆，将会为用户服务一个至少5年的技术生命周期。想要推动技术标准再往上提升一个层级，除非是全息通信这种革命性通信方式进入普及。
▉ 云网融合
云网融合是通信网络发展的必然趋势。
通信网络虚拟化（云化）方面，核心网走在了最前面。目前，很多省都已经完成了3/4G核心网向虚拟化资源池的迁移。
具体云化能不能节约成本、简化运维，现在还没有定论。等过个一两年，就会有答案。
核心网之后，是承载网和接入网。承载网云化已经上路，目前正处于摸索阶段。接入网作为移动通信网络中最难云化的部分，目前已经有了不小的进展。
小基站的持续火热，Open-RAN的新闻迭出，实际上也表明了大家对这方面技术趋势的关注。究竟它们会不会威胁到传统设备商的市场份额，这些技术到底能不能成功，将会影响到未来通信行业的格局。
移动边缘计算，也是值得关注的一个重点。
作为云计算的一个延伸，边缘计算有看得到的应用场景，技术方面又没有太大的难度，存在很大的市场潜力。边缘计算的最大挑战，其实在于生态的建设。平台本身，其实无利可图。
▉ 运营商转型
作为整个通信行业的核心，运营商的一举一动都会引起大家的关注。
经过这么多年的激烈竞争和提速降费，处于4G/5G拐点的运营商现在日子并不好过。重资产的经营模式，数十万员工需要养活，使得运营商这只大象别说跳舞，就连走路都有点困难。
如果不转型，寻找新的利润增长点，那么，运营商后面的日子只怕会越来越难。倒闭是不可能的，国家不会允许。但合并和重组有没有可能呢？动荡之下，每个人都能全身而退吗？
利润的减少，势必影响员工的福利。真正优秀的人才，会选择主动离开。人才流失，会加剧管理压力，削弱竞争优势，进一步影响利润。如此一来，又一个恶性循环。
联通的混改，已经进入第4个年头。混改的成效，众说纷纭。现在建设5G，联通和电信搞共建共享，具体的效果如何，也需要进一步观察。没问题是不可能的。就看会出现哪些问题，能不能解决。
广电方面，他们在5G上的投入，多多少少会对通信行业的业绩增长有所带动，但是我个人依然不看好广电5G的长远发展。
▉ 结语
现在流行年度关键词。在我心里，2020年的通信行业年度关键词是“问路”，而2021年，我觉得是“耐心”。
5G行业应用场景的进一步孵化，需要耐心；产业链的成熟和发展，需要耐心；关键技术演进和普及，同样需要耐心。5G喧嚣已过，我们要习惯面对平淡。有时候，锣鼓喧天并不一定是好事，而悄无声息也不一定是坏事。
更大的耐心，往往会迎来更丰硕的果实。不是么？
