据美国媒体报道,富士康公司计划追加投资10亿美元,在印度南部扩建工厂用于组装生产苹果手机。富士康的这一投资规模不大,但是此前并未公开报道过,外媒认为这是富士康逐步将苹果代工生产线从中国转移到其他国家“安静”计划的一部分。
此前特朗普为了推动所谓的“制造业回归”,曾强烈要求苹果公司将手机生产转移回美国。富士康公司也曾尝试性的在美国建设工厂准备将部分代工能力转移到美国。虽然大量使用了机器人等无人制造技术,但是在美国生产加工手机及其零部件的成本确实非常高。现在一台基础款苹果手机的售价已经超过4000元人民币,高配型号已经超过1万元,如果真按特朗普的想法,把苹果手机完全转移回美国生产,单台手机突破两万元可能性是非常大的,但是如果真卖这个价钱,苹果手机的市场竞争力将大幅度下降,因此苹果公司一直坚决反对特朗普“美国手机美国造”的计划。
但是这并不意味着美国人还打算继续在中国生产苹果手机。一方面随着中国劳动力成本的上升,在中国生产苹果手机的成本压力越来越高了,另一方面,特朗普以及后任美国总统对华政策充满着不确定性,也是苹果公司需要考虑的重要问题。这种情况下,人口与中国一样多的印度就成了美国公司的一个重要选择。
从2018年开始,为苹果代工的富士康公司就开始在印度设厂尝试生产苹果手机。但是由于印度当地手机配套产业落后,零部件采购非常困难,主要仍然需要从中国、日本、韩国等东亚地区进口,同时印度工人劳动技能有待进一步提高,产品质量稳定性不足,使得新一代iPhone产品仍然需要在中国的工厂生产。
据美国媒体的消息,富士康最新在印度追加投资10亿美元,主要是想提升印度南部泰米尔纳德邦的代工厂的生产能力,使其能够生产iPhone XR及后续型号的手机。不过美国媒体也承认,富士康在印度的代工厂大概需要3年时间才能够完全建成,形成稳定生产能力可能还需要2~3年时间。考虑到iPhone XR并不是苹果公司的旗舰型号,富士康在印度工厂想要完全取代中国工厂,至少还需要10年时间。
为国际大牌代工是中国制造能力的集中体现,但是随着中国制造的不断转型升级,仅仅靠代工赚取微薄的利润并不是我们追求的目标。未来十年的时间窗口也许是中国制造最关键的时刻,要么中国国内的品牌迅速崛起,自己成为国际大牌;要么我国在机器人等无人制造领域取得重大突破,彻底弥补劳动力成本上升的问题。否则美国等欧美国家经历的制造业空心化,恐怕也会在我国重现。